Vincitori e vinti dell'emozionante gara IndyCar del Texas

Il duro lavoro per migliorare lo spettacolo delle corse IndyCar ha dato i suoi frutti in Texas, quando Josef Newgarden ha combattuto contro Pato O'Ward per la vittoria in una frenetica vicenda.

È stata la prima gara su ovale della stagione, un mese dopo che San Pietroburgo aveva aperto la stagione, ed è l'ultima opportunità per valutare alcune delle trame iniziali della stagione.

Che si tratti della reputazione della gara in sé, di un pilota che si lamenta dei funzionari IndyCar per una penalità, di uno che ha le vertigini ma ottiene un buon risultato, o di una squadra in crisi dopo due gare, c'erano molte belle storie dal Texas.

Una seconda vittoria consecutiva in Texas porta Newgarden al quarto posto nella classifica a punti dopo che un incendio al motore gli ha rovinato San Pietroburgo.

Nonostante una direzione di set-up a metà gara andata storta, quando è arrivato il momento critico Newgarden era forte quanto il rivale di tutta la gara O'Ward ed era in vantaggio quando l'ultima cautela ha deciso il risultato.

È la prima vittoria del suo nuovo ingegnere Luke Mason e porta la sua media di piazzamenti in Texas negli ultimi cinque anni a 2,3.

Nonostante abbia aggiunto una seconda vettura solo per la sua seconda stagione completa in IndyCar, Juncos Hollinger Racing ha entrambe le sue vetture nella top 12 in termini di punti quando Callum Ilott finì solo 20° l'anno scorso.

Ilott ha ottenuto due top 10 solo nel 2022 e quest'anno ha iniziato con un quinto e un nono, mentre il debuttante assoluto in monoposto Agustin Canapino è 12esimo dopo aver terminato in quella posizione in entrambe le gare all'inizio di questa stagione.

Sapeva che la sua macchina da corsa sarebbe stata migliore rispetto alle qualifiche e Ilott lo ha dimostrato ancora una volta, dopo il suo 22esimo-quinto giro a St Pete con un 17esimo-nono posto in quello che era ancora solo il suo quinto evento su ovale.

Canapino ha lottato con le vertigini nella fase finale, ma ha comunque disputato una grande gara davanti a 28 vetture.

La squadra è pronta a dare il via all'anno.

Il suo risultato potrebbe essere dovuto più al logoramento degli altri che a una spettacolare ascesa in campo, ma il tipo di 10° posto segnato in Texas potrebbe essere cruciale per Castroneves.

Ci sono già dubbi sul fatto se la squadra lo manterrà a tempo pieno nel 2024, dato che il 47enne era 18esimo in punti l'anno scorso e idealmente deve migliorare.

Senza dubbio avrà più possibilità di vincere la quinta Indy 500, ma questo tipo di risultato in Texas, conquistando una top 10 quando gli altri intorno a lui vacillavano, sarà fondamentale per accumulare punti e dare a Meyer Shank Racing una posizione finale che può. non fare altro che tenerlo a tempo pieno.

"Non avevamo la macchina più veloce se devo essere onesto, ma siamo rimasti fuori dai guai e abbiamo fatto quello che dovevamo fare," ha detto Castroneves, elogiando le scelte strategiche della squadra, una debolezza su cui doveva migliorare per il 2023.

Malukas è in ottima forma per iniziare il 2023 ed è sorprendente che più persone non parlino di lui. Sicuramente ha i suoi ammiratori tra i capi squadra nel paddock.

Si è qualificato tra i primi 10 ed è stato lì tutto il giorno fino a quando un errore di squadra lo ha costretto a rimanere fuori con cautela quando ha dovuto rientrare ai box. Fortunatamente, è seguita un'altra cautela – purtroppo per la seconda caduta in altrettante gare per il debuttante del Coyne Sting Ray Robb – che ha permesso a Malukas di rientrare ai box e di non perdere tante posizioni dopo l'errore.

Stava lottando nel gruppo di testa prima che la caduta di Romain Grosjean interrompesse anticipatamente la gara. Ci sono tutte le possibilità che Malukas avrebbe potuto avanzare dal suo quarto posto.

È sesto in zona punti dopo due gare, un territorio quasi inesplorato per una vettura Coyne dato che il team è solitamente capace di grandi risultati una tantum ma non di costanza a quel livello. Malukas sta dimostrando che non deve essere così.

In parole povere, questa è stata la migliore gara su ovale di Palou dalla Indy 500 del 2021, che secondo lui è stata la sua migliore.

Anche con le gomme più vecchie alla fine ha lottato per il comando.

Gli ovali non sono sempre stati naturali per Palou (anche se la 500 è una storia diversa), ma sembra avere il fascino del Texas e un podio – anche se avrebbe potuto essere migliore senza la caduta di Grosjean – è stato il benvenuto.

Montava gomme più vecchie dei suoi rivali ma era comunque altrettanto competitivo.